Los Angeles Lakers

Tras la apabullante victoria de Cleveland Cavaliers sobre Lakers el día de Navidad, los angelinos buscaban venganza en su visita a las tierras de LeBron James. Finalmente King James ejerció de asesino, y atestó una nueva puñalada al equipo californiano que en su próximo enfrentamiento ya tiene que vengarse de 2 derrotas contra los Cavs, en un bonito y apretado partido que se decidió en los minutos finales.
 
El partido no obstante empezó con muchas ganas por parte de Lakers, que endosaban un parcial de 0-9 en los primeros 2 minutos, ante unos Cavaliers que sentían la ausencia en la dirección de Mo Williams, lesionado para 4 o 6 semanas, pero los de Ohio no tardaron en reaccionar espoleados por las dimensiones del rival y su público, consiguieron un nuevo parcial de 10-2 que les ponían a 1 punto de diferencia a falta de 7 minutos (10-11). Lakers de nuevo, de la mano de Kobe Bryant con 12 puntos en el cuarto y de Pau Gasol con 7 puntos en el mismo, conseguían distanciarse hasta una máxima de 11 puntos a falta de 32 segundos para el fin del periodo (16-27) que recortaría en 2 puntos los Cavaliers al final de los primeros 12 minutos. En el segundo envite, los Cavs buscaron disuadir el dominio de Lakers en el partido, acercándose hasta los 4 puntos, pero los californianos, muy bien plantados en la pista y de la mano de Kobe Bryant con 8 puntos en el periodo, llevaban nuevamente la distancia a 9 puntos (28-37) a falta de 7 minutos y medio para el descanso. En ese momento Cleveland volvió a creer en si mismo, y empezó de la mano de LeBron James, con 12 puntos en el cuarto, a acercarse en el marcador a los Lakers, situandose a falta de 2:14 para el final del segurndo periodo a 1 punto de distancia (40-41), y sin dejar que los angelinos volvieran a irse en el marcador, a pesar de que no conseguían dar la vuelta al mismo, llegando al descanso 44-46 con dominio en el luminoso todavía de los esta vez amarillos fuera de casa. El tercer cuarto comenzó nuevamente con un parcial favorable a Lakers, que con un 2-7 a su favor ponía 7 puntos de diferencia (46-53) en los 2 minutos y medio primeros del periodo. Por enésima vez Cleveland lograba ponerse a 1 punto (53-54) a falta de poco más de 7 minutos, pero sin lograr ponerse por delante, algo que por fin conseguirían a falta de 4:42 para el final del tercer cuarto, con un triple de Anthony Parker que ponía el 60-59 en el marcador, la primera ventaja a favor de Cavaliers en todo el partido. Dicho momento impactó en el partido y ningún equipo consiguió punto alguno en los siguientes 2 minutos, pero Cleveland logró mantener ventaja en el marcador al final de los terceros 12 minutos del partido, y antes del último cuarto el marcador estaba en 67-65 para los de Ohio, en un periodo donde habían destacado nuevamente en su duelo particular LeBron James y Kobe Bryant, con 7 puntos cada uno en su lucha por el MVP. Los últimos 12 minutos se presumían espectaculares, y a falta de 5:50 para el final del partido la igualdad presidía en el encuentro, con un empate a 80 puntos, aunque los Cavs siempre iban por encima pero nunca por más de 4 puntos ante la segunda línea angelina. En ese momento LeBron James se vistió de asesino, y con 7 puntos consecutivos con lanzamientos más allá de los 6 metros, ponía a su equipo con 87-80 a favor en el marcador gracias a sus 3 canastas con 2:48 por jugarse. El partido parecía acabado, pero Lakers tenía también a su hombre clave, y gracias a un triple estratosférico de Ron Artest y 4 puntos de Kobe Bryant consecutivos, el marcador se igualaba de nuevo con otro parcial de 7 puntos por ninguno del rival, y el electrónico reflejaba a falta de 1:32 un empate a 87. En ese momento los Cavs fallaban su ataque, y en la siguiente posesión, Pau Gasol recibía un tapón y una gran defensa de Anderson Varejao para que en la siguiente jugada LeBron James hiciera una entrada a canasta que ponía el 89-87 a favor de Cleveland a falta de 40 segundos. Atacaba Lakers, y Kobe Bryant fallaba su entrada a canasta, que era reboteada por Pau Gasol que recibía una falta y se encaminaba a la línea de personal. El español, con su 86% de acierto en la temporada desde los tiros libres, fallaba ambos lanzamientos, algo que ya le había pasado en partidos anteriores donde su acierto en los minutos finales baja en demasía, y los Cavs conseguían el rebote, para que posteriormente LeBron James a falta de 21 segundos recibiera una falta y fuera a los tiros libres. El primero entraba haciendo su punto 12 en el periodo y se ponía el 90-87 a favor, pero el segundo extrañamente era escupido por el aro y Anderson Varejao se acercaba a rebotear el mismo y recibía una polémica falta de Ron Artest, de la que posteriormente se quejaría Phil Jackson. El brasileño convertía ambos tiros libres, y Kobe Bryant con un triple lanzado en mala postura y fallado daba fin al partido, y con un nuevo tiro libre convertido por Anderson Varejao, protagonista al final del encuentro con 7 puntos en el cuarto, cerraba el choque con 93-87 favorable a los de la conferencia este.
 
Lakers tuvo como mejor hombre nuevamente a Kobe Bryant, que conseguía su punto 25000 de su carrera NBA en el partido, siendo el jugador más joven en llegar a esta cantidad, y lo hacía en un choque donde solamente faltó la victoria, dado que firmó 31 puntos y 4 asistencias, aunque su porcentaje de tiro no fue muy bueno (12 de 31). Pau Gasol fue quien mejor le secundó, teniendo sobretodo importancia positiva al principio del partido, dado que al final sus apariciones fueron negativas, no obstante acabó con 13 puntos y 8 rebotes. El último hombre en llegar a la decena de puntos fue Lamar Odom, que sumó desde el banquillo un doble doble en un nuevo partido serio, con 10 puntos y 10 rebotes. Del resto Andrew Bynum con 7 puntos y 8 rebotes, y Ron Artest con 8 puntos y 7 rebotes y un importantísimo triple intentaron poner su granito de arena. El resto de banquillo no tuvo gente destacable, pero meritorios fueron los primeros minutos del último cuarto donde consiguieron mantener la igualdad en el marcador.
 
En Cleveland LeBron James fue el rey, y un auténtico killer, con un verdadero partidazo y unos números increibles gracias a sus 37 puntos, 9 asistencias y 5 rebotes, y con un porcentaje de lanzamiento por encima del 50%. Anderson Varejao con su intensidad desde el banquillo, fue el otro hombre importante de los Cavs, por los últimos minutos del brasileño, acabando con una estadística de 11 puntos y 8 rebotes. Por su parte, Shaquille O’Neal una vez más intimidó en la zona, y ofensivamente también aportó al equipo, acabando con 13 puntos y 6 rebotes. El último hombre en llegar a la decena fue JJ Hickson en un fabuloso partido, ya que siendo un hombre de los menos importantes, dio un paso adelante, y realizó unas grandes dobles figuras, con 11 puntos y 14 rebotes, siendo indispensable en la zona. Anthony Parker con 8 puntos y su defensa colaboró con su equipo, al igual que Zydrunas Ilgauskas que dando descanso a los pivots titulares acababa con 5 puntos y 5 rebotes. Por otro lado Delonte West ante la ausencia de Mo Williams no dió el paso adelante que se le pedía, algo que no supo aprovechar Lakers.
 
El equipo así empieza su gira más importante de la temporada fuera de casa con derrota, una derrota que duele por la importante ausencia del base titular de Cleveland y por lo apretado que estuvo el partido en todo momento, pero que tiene que espolear al equipo de cara a los próximos enfrentamientos. El siguiente para redimirse es en el Madison Square Garden, contra unos New York Knicks que estarán motivados ante uno de los clásicos enfrentamientos de la NBA.

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