Los Angeles Lakers

Tras una desastrosa mini gira con 3 derrotas de 3 partidos, Los Angeles Lakers volvían al Staples Center a enfrentarse a un equipo bien construido aunque no de primer nivel como son los Toronto Raptors. Todo el mundo esperaba la victoria con comodidad, pero el partido se apretó más de la cuenta, y una vez más, en los segundo finales, la enésima canasta de Kobe Bryant casi sobre la bocina, daba una victoria para Lakers cortando de esta forma de raiz la mala racha que se llevaba.
 
Lakers empezó el choque dormido, y los fantasmas de la derrota aparecieron en los primeros 3 minutos, cuando Raptors dominaba por 2-8, pero las cosas pronto llegarían a su cauce, y un minuto más tarde ya se reflejaba el empate en el marcador, una igualdad que reinaría hasta quedar 2 minutos del periodo, cuando había un 20-20 en el luminoso, momento que aprovecharon los angelinos para poner una marcha más, comandados sobretodo por Pau Gasol que acabó con 11 puntos el cuarto y dejar un 29-24 al final de los primeros 12 minutos a pesar de los esfuerzos de DeMar DeRozan con 9 puntos. En el segundo periodo Lakers comenzó manteniendo su ventaja, pero a falta de 5:40 para el descanso, Toronto había conseguido dar la vuelta y se ponía 39-40 por delante, aunque Lakers se pondría arriba (45-44) a falta de 3:14, momento que entró la pájara en el bando californiano, algo que aprovechó el italiano Andrea Bargnani para con 13 puntos en estos segundos 12 minutos, comandar un parcial final de 5-14 para su equipo, llegando al descanso con un electrónico que reflejaba un temeroso 50-58 a favor de los visitantes. Tras el parón los Raptors conseguían mantener en los primeros minutos las distancias, pero como una hormiguita, poco a poco Lakers restaba punto a punto la diferencia, que a falta de 6:14 ya estaba en 2 puntos (67-69), gracias a la dupla Andrew Bynum – Kobe Bryant que conseguía salvo 2 puntos el resto de su equipo en este tercer cuarto, sobresaliendo sobretodo el pivot con 9 de sus 11 puntos en este periodo, no obstante Toronto no se amedrentó por la distancia recortada, y de la mano de Jarrett Jack con 13 puntos y Chris Bosh con 8, devolvían la diferencia a 6 puntos (71-77) a falta de poco más de 3 minutos para llegar a los últimos 12 minutos, una diferencia que ya no se daría la vuelta aunque se quedaría en solo 3 puntos al final del cuarto, 81-84. El periodo final empezaría con unos Lakers entonados que daban la vuelta al marcador (87-86), pero de nuevo los Raptors volvían a comandar el partido (87-92) hasta que a falta de 6 minutos comenzaba un partido nuevo, gracias al empate a 96 existente. Lakers estaba más acertado, y cerraba un parcial de 9-0 a favor poniendo en el marcador un 100-96 a su favor, que a pesar de todo volvería a ser recortado por Toronto, que empataba a 100 a 4:11 para el final. Kobe Bryant entonces, que una vez más fue el mejor de los suyos en los minutos finales con 14 puntos, convertía 4 seguidos, para dar una ventaja a su equipo que se conservaría hasta 30 segundos del final, cuando en el marcador se veía un 106-102 para los locales. José Manuel Calderón a falta de 27 segundos convertía un rápido lanzamiento, y Lamar Odom por su parte, recibía una personal y solamente convertía un tiro libre, y su séptimo punto en el periodo a falta de 19 segundos, con el electrónico con 107-104 para Lakers. El balón era de Toronto que con tranquilidad buscaba la mejor opción, la cual encontró a falta de 9 segundos, cuando Chris Bosh recibía desde la frontal y convertía un triple que llevaba el partido a la igualdad total, con empate a 107. Pero la Mamba Negra tenía ganas de picar, y es que había errado el último lanzamiento en las 2 últimas ocasiones con posibilidad de ganar el partido con el tiro final, y esta vez no falló. Kobe Bryant recibía el balón, y con una defensa pegajosa de Antoine Wright y la ayuda defensiva de Andrea Bargnani, se levantaba desde el lateral a falta de 2 segundos convirtiendo un nuevo tiro ganador para su estadística personal (ver video), dando por imposible la sorpresa de Toronto que sin tiempos muertos y con el tiempo casi cumplido lanzaba un tiro imposible que ya no entraba a canasta, devolviendo a Lakers a la senda buena, la senda de la victoria.
 
De nuevo Kobe Bryant era el mejor de su equipo y el héroe del partido, con unos números fabulosos de 32 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias, y más de un 50% de acierto en tiro, aunque esta vez estuvo mejor acompañado que en otras ocasiones, por su juego interior, ya que fueron los únicos en llegar a los dobles dígitos, en primer lugar Andrew Bynum con 22 puntos y 6 rebotes, seguido del español Pau Gasol con 17 puntos y 9 rebotes y del suplente Lamar Odom con 10 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias, muchos de ellos en el último y definitivo cuarto. Del resto de equipo, Ron Artest apoyó con 9 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes y 3 robos de balón, y Derek Fisher lo hizo con 7 puntos, echando en falta algo más de colaboración desde la suplencia.
 
En Toronto la dupla titular interior fue la que brilló, siendo Chris Bosh el máximo anotador con 22 puntos además de 7 reboets, y bien acompañado por el italiano Andrea Bargnani con 21 puntos y 8 rebotes, aunque ambos tuvieron casi más juego fuera de la zona que dentro de ella. Jarrett Jack que brilló en el tercer periodo finalizó con unos completos 18 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias. Por último, DeMar DeRozan, desaparecido desde el primer cuarto, sumó 11 puntos a su equipo, y José Manuel Calderón desde el banquilló ayudó con 10 puntos y 5 asistencias además de canastas de mucho mérito, siendo los 2 últimos hombres en llegar a la decena. Del resto Amir Johnson desde el banco no lo hizo mal con 9 puntos y 7 rebotes, un acierto que no tuvo el turco Hedo Turkoglu que volvía tras haberse perdido el último encuentro y hacía unos números para olvidar, estando desaparecido durante todo el encuentro.
 
Lakers de esta forma vuelve a una senda que nunca debió de dejar, la de las victorias, una victoria que se toma con muchas ganas tras los últimos 3 partidos para olvidar. No obstante, a pesar de la victoria Phil Jackson quiso destacar que 5 jugadores del equipo tienen problemas en sus manos para lanzar a canasta, algo que imposibilita jugar al 100%, al igual que Kobe Bryant no quiso tomar la victoria como positiva, dado que había costado un esfuerzo extra innecesario, además de que se necesitó la ayuda de todos, dado que hasta un espectador impidió salvar un balón a José Manuel Calderón en el minuto final que hubiera dado una posesión extra a Toronto. No obstante Lakers vuelve a ver la luz, y seguro que intentará expandir la racha, más aun viendo que los partidos venideros son factibles, exceptuando el siguiente fuera de casa contra Phoenix Suns, pero hay que ir a jugar contra Sacramento y Golden State a su casa que parecen presa fácil a pesar de estar en una nueva mini gira para volver al Staples Center y jugar contra Minnesota y Washington, pudiendo así coger una racha de 6 victorias consecutivas, siempre y cuando el partido próximo sea favorable a los angelinos.

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